海の神の娘であるトヨタマヒメが、御祭神であるウガヤフキアエズノミコトを出産する際のこと。 急いで産屋を造らせていたが、鵜の羽で屋根をふき終わらないうちに御子が生まれたので、その名が付けられたという。

また妻であるタマヨリヒメもまつられていて、地元では縁結び・夫婦円満・子授け・安産の神社として広く親しまれている。

宮崎県日南市には同じくウガヤフキアエズノミコトをまつった鵜戸神宮がある。